60 Jahre „Merci Chérie“: Udo Jürgens’ ESC-Meilenstein wird im Mai 2026 neu gefeiert

Dass der Eurovision Song Contest 2026 im Jahr seines 70. Jubiläums nach Wien zurückkehrt, verleiht diesem Jubiläumsjahr eine besondere historische Bedeutung. Kaum ein anderer Künstler hat den Wettbewerb für Österreich so geprägt wie Udo Jürgens, der zwischen 1964 und 1966 dreimal antrat und 1966 endgültig europaweit triumphierte. Genau 60 Jahre später treffen sich damit zwei Meilensteine der europäischen Musikgeschichte.

Zum 60-jährigen Jubiläum des Grand-Prix-Klassikers veröffentlicht Sony Music am 08. Mai 2026 die exklusive Picture Disc „Merci Chérie 60“. Die Veröffentlichung bündelt erstmals die Geschichte, Vielfalt und internationale Bedeutung des Songs in einer besonderen Sammleredition. Auf der ersten Seite finden sich verschiedene Live- und Studioaufnahmen von „Merci Chérie“ aus mehreren Jahrzehnten, die zeigen, wie Udo Jürgens seinen Welthit immer wieder neu interpretierte und weiterentwickelte. Die zweite Seite präsentiert die internationale Strahlkraft des Songs mit Versionen auf Französisch, Englisch, Italienisch und Spanisch. Die japanische Version rundet das Ganze als Bonustrack ab und betont nochmals den weltweiten Siegeszug des Titels. Als besonderes Highlight zeigt die Picture Disc zwei originale, direkt auf das Vinyl gedruckte Fotografien vom Grand Prix Eurovision de la Chanson 1966, aufgenommen vom renommierten Fotografen Hansi Hoffmann. Die historischen Aufnahmen fangen den Moment von Udo Jürgens’ Performance und schlussendlichem Sieg ein und machen die Edition auch visuell zu einem besonderen Sammlerstück.

Der Weg zum Grand-Prix-Sieg war für Udo Jürgens eine Geschichte von Ausdauer und Zweifel. Bereits 1964 belegte er mit „Warum nur, warum“ in Kopenhagen Platz sechs. Die englische Version „Walk Away“ avancierte international zum Hit und wurde Nummer eins in Großbritannien sowie Nummer zwei in den USA. 1965 folgte Platz vier mit „Sag ihr, ich lass sie grüßen“ in Neapel. Trotz dieser Achtungserfolge wollte Udo 1966 eigentlich nicht erneut antreten. Erst Manager Hans R. Beierlein zwang seinen Künstler förmlich zu einer dritten Teilnahme. Die emotionale Anspannung rund um den Wettbewerbstag ist überliefert. Als eine Zeitung mit der Zeile „Udo Jürgens – ohne Chance“ aufmachte, kaufte Beierlein alle erhältlichen Exemplare auf und ließ Udos Hoteltelefon sperren, damit sein Künstler nicht die Nerven verliert. Diesmal gewann Udo Jürgens mit „Merci Chérie“, komponiert von ihm selbst und getextet von Thomas Hörbiger, und schaffte den internationalen Durchbruch über Nacht.

Udo Jürgens zählt zu den erfolgreichsten deutschsprachigen Songwritern des 20. Jahrhunderts. Mit über 1.000 Liedern, mehr als 105 Millionen verkauften Tonträgern und unzähligen internationalen Auszeichnungen prägte der gebürtige Kärntner die Musiklandschaft über sechs Jahrzehnte hinweg wie kaum ein anderer. Weltstars wie Sammy Davis Jr., Nancy Wilson, Matt Monro, Bing Crosby und Shirley Bassey sangen seine Lieder. Zwischen 1967 und 2014 spielte Udo Jürgens 25 Tourneen. Mehr als 6,5 Millionen Menschen erlebten ihn dabei live. Am 21. Dezember 2014 verstarb Udo Jürgens achtzigjährig auf dem Höhepunkt seines Erfolges. Seine Lieder bleiben.